O Flamengo concluiu a venda do meia Matheus Gonçalves para o Al-Ahli, da Arábia Saudita. O acordo foi fechado em aproximadamente 9 milhões de euros (R$ 56,9 milhões na cotação atual), montante superior ao que havia sido colocado à mesa pelo CSKA, da Rússia. Além do fator financeiro, pesou também a decisão do jogador, que demonstrou preferência pelo futebol saudita, considerado por ele mais atrativo do que o russo neste momento.

Mudança de rota após tratativas com russos

Antes do acerto com o Al-Ahli, o Flamengo estava em estágio adiantado nas negociações com o CSKA Moscou. O clube russo havia colocado na mesa uma oferta de 7 milhões de euros (R$ 44,25 milhões) pela compra de 70% dos direitos econômicos do atleta de 20 anos. O diálogo entre as diretorias já caminhava para um desfecho, mas acabou sendo interrompido quando os sauditas apareceram com uma investida mais robusta.

Além do valor total ser superior, o Al-Ahli apresentou condições que agradaram tanto ao Flamengo quanto ao jogador. Matheus Gonçalves, inclusive, manifestou preferência pela Arábia Saudita, avaliando que o momento esportivo e a visibilidade do futebol local são mais favoráveis em comparação com o cenário atual do campeonato russo.

Destaque na base e falta de espaço no profissional

Revelado pelo Flamengo, Matheus Gonçalves chegou ao clube ainda aos 12 anos e foi evoluindo pelas categorias Sub-15, Sub-17 e Sub-20, acumulando gols e atuações de impacto. Em 2021, brilhou na Copa do Brasil Sub-17, quando marcou dez vezes em 27 partidas e foi incluído no time ideal da competição. No ano seguinte, estreou entre os profissionais sob o comando de Dorival Júnior e chegou a receber elogios pelo desempenho.

Com o passar do tempo, porém, perdeu espaço no elenco principal. Mesmo com as tentativas de Filipe Luís de integrá-lo de forma mais efetiva ao time, Matheus não conseguiu se firmar entre as primeiras opções. Fora dos planos para a sequência da temporada, o jovem meia vê na proposta do Al-Ahli a oportunidade de iniciar uma nova fase da carreira, agora no futebol saudita, que vive um momento de forte investimento e crescimento.

 Matheus Gonçalves comemorando o Intercontinental pelo sub-20 (Foto: reprodução/instagram/@oficialm10_)

Cruzeiro chegou perto, mas Fla recuou na reta final

Em meados de 2025, Flamengo e Cruzeiro chegaram a avançar nas conversas para uma possível venda de Matheus Gonçalves por 3,5 milhões de euros, envolvendo 50% de seus direitos econômicos. O acordo chegou a ter sinal verde do próprio atleta, mas acabou desfeito por divergências sobre a forma de pagamento: os mineiros propunham parcelamento, enquanto o Rubro-Negro exigia o valor integral à vista.

A desistência pegou Gonçalves de surpresa, ele soube da decisão ainda no intervalo de uma partida do Sub-20. A mudança de rumo rapidamente repercutiu: torcedores criticaram a condução do Flamengo, atletas das duas equipes demonstraram incômodo e, nas redes sociais, o próprio meia deixou clara sua frustração. Embora o Cruzeiro não tenha fechado a porta para uma futura reaproximação, a situação esfriou e abriu espaço para outros mercados surgirem.

Foi justamente nesse cenário que o Al-Ahli entrou em cena, oferecendo uma proposta superior e garantindo a contratação. Assim, Matheus Gonçalves deixa a Gávea para escrever um novo capítulo da carreira no futebol saudita.