Equipes de resgate intensificaram os esforços no centro do Texas, nos Estados Unidos, após uma série de inundações atingirem a região no fim de semana, provocando uma das maiores tragédias naturais da história recente do estado. Segundo autoridades locais, ao menos 82 pessoas morreram, entre elas 28 crianças, e outras 41 seguem desaparecidas desde sexta-feira (4). Com as chuvas persistindo e o solo saturado, equipes de resgate contam agora com o apoio de drones militares na tentativa de localizar possíveis sobreviventes ou recuperar corpos.
A Guarda Aérea Nacional do Texas confirmou o uso de aeronaves não tripuladas MQ-9 Reaper, geralmente empregadas em missões militares, para mapear áreas alagadas, gerar imagens de alta resolução e auxiliar no direcionamento das buscas. A tecnologia permite acesso aéreo a regiões isoladas, onde os estragos são mais severos e o acesso por terra é limitado.
Acampamento de verão foi um dos pontos mais atingidos
Entre os locais mais afetados está o acampamento de verão feminino cristão Mystic, às margens do Rio Guadalupe, onde estavam cerca de 750 crianças no momento da tragédia. Segundo o xerife do Condado de Kerr, Larry Leith, os corpos de 16 meninas de 8 a 9 anos já foram encontrados. Outras dez meninas e uma monitora seguem desaparecidas.
Acampamento no Camp Mystic após enchentes (Foto:reprodução/Ronaldo Schemidt/Getty Images Embed)
O governador do Texas, Greg Abbott, descreveu a destruição no acampamento como “sem precedentes”, afirmando que a força das águas foi tamanha que as cabanas ficaram completamente submersas. Já o vice-governador, Dan Patrick, relatou que um funcionário do local precisou quebrar janelas sob forte correnteza para ajudar um grupo de meninas a escapar. Algumas delas nadaram por cerca de 15 minutos até conseguirem se salvar, enfrentando galhos, pedras e lama no escuro.
Famílias continuam chegando à região na esperança de encontrar parentes vivos. Michael, de 40 anos, viajou de Austin para buscar informações sobre sua filha de oito anos, e relatou que ainda mantém viva a esperança de um milagre.
Chuvas persistem e aumentam risco de novos desastres
A previsão do Serviço Nacional de Meteorologia indica mais chuvas nos próximos dias, com alerta de risco de inundações repentinas, sobretudo na Bacia do Rio Guadalupe. Especialistas do NWS explicam que o volume e o local das precipitações serão determinantes para novos alagamentos, tendo em vista que o rio chegou a subir cerca de nove metros em aproximadamente duas horas na última sexta-feira.
A situação também expôs falhas estruturais. Documentos apontam que autoridades do Condado de Kerr chegaram a avaliar a implementação de um sistema de sirenes para alertar sobre enchentes, porém a iniciativa nunca foi concretizada.
Além disso, o quadro reduzido de funcionários da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) levantou questionamentos sobre a capacidade de resposta da agência diante de eventos extremos. Climatologistas também apontam que as mudanças climáticas vêm contribuindo para tornar episódios de chuva extrema e inundações mais frequentes e intensos, conforme demonstrado nos relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).