A diferença de 104 pontos que separava Max Verstappen da liderança da temporada 2025 no fim de agosto despencou para apenas 12 após a vitória no GP do Catar. O resultado do último domingo (30), recolocou o holandês na disputa direta pelo título, mantendo vivas as chances de conquistar o pentacampeonato na etapa decisiva em Abu Dhabi. E se antes o discurso era marcado pela cautela, agora o piloto demonstra uma confiança bem mais evidente.
Vitória estratégica mantém Verstappen vivo no Mundial
Verstappen começou a prova em terceiro, mas logo na largada conseguiu deixar para trás Lando Norris, então líder do campeonato. Ao assumir a segunda posição, o holandês seguiu uma estratégia diferente da dupla da McLaren e aproveitou a entrada do safety car na sétima volta para realizar seu primeiro pit stop. A segunda parada do tricampeão aconteceu no 32º giro.
Já Norris e Oscar Piastri, que vinham na frente, só foram aos boxes na volta 25 por conta da regra que limitava cada stint a 25 voltas para preservar os pneus. Eles até adiantaram a última parada, entre as voltas 43 e 45, mas retornaram para a pista atrás da Red Bull e não tiveram ritmo para buscar Verstappen.
“Sei que a diferença (no campeonato) caiu bastante, mas é preciso ser realista. Vencer só com base no nosso ritmo, talvez não. Mas hoje mostrou que tudo pode acontecer em uma corrida”, disse o tetracampeão, em entrevista após a brilhante vitória no Circuito de Lusail.
Verstappen e Hannah Schmitz (Foto: reprodução/ Lars Baron/ Getty Images Embed)
Erro da McLaren reacende disputa e leva decisão para Abu Dhabi
Depois da prova, a McLaren admitiu que demorou demais para chamar seus pilotos aos boxes, decisão que acabou comprometendo o resultado. Com Piastri recebendo a bandeirada em segundo e Norris terminando apenas em quarto, o australiano caiu para terceiro no Mundial, enquanto o britânico viu Verstappen diminuir a diferença de 25 para apenas 12 pontos. Agora, a decisão do campeonato fica totalmente aberta para a etapa final em Abu Dhabi, onde ainda restam 25 pontos em disputa.
Verstappen admitiu que não contou com a vitória no Catar. Ele destacou que, em termos de ritmo, a Red Bull não parecia tão forte quanto a McLaren, mas que a escolha de parar durante o safety car — assim como a maior parte do grid — acabou sendo determinante. A estratégia praticamente garantiu um pit stop “gratuito”, e isso virou o fator decisivo da prova.
Segundo o piloto, depois daquela parada inicial, o desafio foi administrar dois stints longos com alto desgaste dos pneus, algo que a equipe conseguiu controlar muito bem, mantendo os rivais fora do alcance. Para ele, a estratégia adotada naquele momento foi o que assegurou a vitória no Catar.
Mesmo demonstrando confiança, Verstappen ainda depende de um cenário específico para conquistar o título. Para que ele tenha chances reais em Abu Dhabi, Lando Norris não pode terminar no pódio. Caso o britânico fique fora dos três primeiros, uma vitória de Verstappen lhe garantiria o quinto campeonato, ainda que por uma margem mínima. Porém, mesmo nesse cenário, o neerlandês não pode cruzar a linha de chegada abaixo da quarta posição.